Déjeuner sur l’herbe Picasso : quelle œuvre est-ce ? Guide visuel

Quand on cherche « déjeuner sur l'herbe Picasso », on tombe sur une série d'une quarantaine d'œuvres que Picasso a consacrées, entre 1959 et 1962, à sa propre relecture du célèbre tableau de Manet. Ce n'est pas une toile unique, mais un dialogue prolongé avec un tableau-pivot de l'art moderne : le « Déjeuner sur l'herbe » de Manet (1863). Picasso en a tiré des peintures à l'huile, des dessins, des variantes numérotées, toutes répertoriées sous le titre générique « Le Déjeuner sur l'herbe d'après Manet ».

Identifier l'œuvre : de quoi parle-t-on exactement ?

La confusion est fréquente parce que le titre « déjeuner sur l'herbe » appartient d'abord à Manet, pas à Picasso. Quand on cherche « déjeuner sur l'herbe Picasso », on désigne en réalité une série de réinterprétations que Picasso a entreprises à partir d'août 1959, depuis ses ateliers successifs de Vauvenargues, Cannes et Mougins, jusqu'en décembre 1961. Si vous cherchez plutôt une autre lecture du motif en plein air, explorez aussi le déjeuner sur l'herbe Cézanne comme comparaison de la façon dont des peintres abordent la scène et le regard. Le Musée Picasso de Paris les documente sous les numéros d'inventaire MP215 et MP217, entre autres entrées de son catalogue. Ce sont des huiles sur toile, chacune portant le titre « Le Déjeuner sur l'herbe d'après Manet ». Il n'y a pas UNE version canonique : il y en a une quarantaine, ce qui est en soi un geste conceptuel de Picasso. Chercher « laquelle » est donc déjà entrer dans l'œuvre.

Pour lever définitivement l'ambiguïté : si vous avez vu une image cubisante, aux couleurs vives, avec des personnages décomposés dans un cadre de plein air verdoyant, c'est presque certainement une des versions Picasso. Si l'image montre une femme nue parmi des hommes en veston sombre dans une forêt réaliste, c'est le Manet original, conservé au Musée d'Orsay à Paris. La frontière visuelle entre les deux est immédiate.

Pourquoi l'herbe ? Ce motif dans l'art français

Le plein air, la prairie, le repas sur l'herbe : ce motif traverse l'histoire de la peinture française depuis le XVIIe siècle, mais c'est Manet qui lui donne en 1863 une charge explosive en plaçant une femme nue, sans prétexte mythologique, sans allégorie qui l'excuse, au milieu d'hommes habillés en tenue contemporaine. Ce geste moderniste s'inscrit aussi dans la filiation qu'il a ensuite fallu comprendre chez Manet, avec le « Déjeuner sur l'herbe » de 1863 une femme nue. L'herbe n'est plus un décor pastoral : elle devient le théâtre d'un geste de modernité. C'est précisément pourquoi le tableau est refusé au Salon officiel et présenté au Salon des Refusés. Ce scandale fondateur explique pourquoi l'image continue de hanter les peintres modernes, et Picasso en tête.

Dans la continuité de ce site, l'herbe dans la peinture française n'est jamais anodine : elle est le terrain de jeu des impressionnistes (Monet, Renoir, Cézanne ont tous abordé le thème du repas ou du repos en plein air), et elle reste, pour Picasso, le lieu symbolique par excellence où se noue la question du regard et du nu. Dans cette filiation, les impressionnistes ont eux aussi exploré la lumière, les couleurs et le mouvement du plein air, ce qui aide à comprendre pourquoi le motif de l'herbe revient sans cesse. La réinterprétation cubiste de l'herbe, c'est aussi une façon de revisiter toute cette généalogie visible.

Ce que l'on voit : composition et éléments visuels clés

Dans les versions peintes à Vauvenargues (dont MP217), Picasso reprend la structure d'ensemble de Manet : des personnages groupés dans un espace de plein air, une figure féminine et des figures masculines, une nature morte au premier plan. Mais tout est déstructuré. Les corps sont fragmentés selon la grammaire cubiste, les visages décomposés sous plusieurs angles simultanés, les contours épaissis. L'espace de l'herbe, chez Picasso, est traité avec un « vert pétulant » parsemé de touches bleues, l'écriture est décrite comme « très serrée », presque vibrante : on est loin de la forêt atmosphérique de Manet.

Ce qui frappe, c'est que Picasso conserve la disposition topographique du modèle (les personnages dans un cadre naturel, l'herbe comme scène) mais en fait éclater la lisibilité réaliste. Il n'y a pas de profondeur douce, pas de lumière tamisée : les plans se superposent, les figures se chevauchent. La nature morte au premier plan, présente chez Manet, est reprise mais transformée en masses de couleur. C'est un tableau qui se lit comme une partition, pas comme une fenêtre sur un paysage.

Lire l'image : ce que Picasso fait avec l'herbe

La clé de lecture que le Musée Picasso Paris propose est celle-ci : Picasso ne cherche pas à reproduire, ni même à « hommager » Manet. Il veut, selon ses propres mots rapportés par le musée, « DIRE le nu » et donner « à celui qui regarde le moyen de faire le nu lui-même avec ses yeux ». Si vous cherchez un titre en forme de devinette, notez que le peintre du « déjeuner sur l'herbe » en 5 lettres est lié à cette série de réinterprétations de Picasso « DIRE le nu ». C'est une invitation à reconstruire le corps par le regard, pas à le recevoir passivement. Le motif de l'herbe devient alors le dispositif de cette expérience : c'est le cadre qui permet d'isoler le nu du monde, de le mettre en scène hors de tout prétexte narratif, comme Manet l'avait fait, mais en allant encore plus loin dans la mise à nu du processus pictural lui-même.

En travaillant en séquences depuis ses différents ateliers du Sud de la France, Picasso fait aussi de cette série un journal de travail. Chaque version est une réponse aux précédentes, une variation sur un thème, presque musicale. L'herbe de Vauvenargues n'est pas l'herbe de Mougins : la palette change selon le lieu, le moment, l'état du dialogue intérieur. Regarder plusieurs versions côte à côte, c'est assister à un artiste qui pense à voix haute.

Picasso face à Manet : ce qui change, ce qui reste

Pour comprendre Picasso ici, il faut avoir le Manet en tête. Le tableau de 1863 conservé au Musée d'Orsay est lui-même une réinterprétation d'anciens maîtres : Manet s'est appuyé sur une gravure d'après Raphaël, le « Jugement de Pâris », pour son agencement de figures. Il revendiquait une filiation avec les maîtres anciens tout en opérant un geste de rupture radical (la femme nue contemporaine, pas mythologique). Picasso s'inscrit donc dans une chaîne de reprises dont il est parfaitement conscient.

Ce que Picasso conserve : la structure du groupe, la présence du nu féminin dans un espace de plein air, la nature morte au premier plan, et surtout le potentiel de provocation et de questionnement du regard. Ce qu'il transforme radicalement : la lisibilité narrative, la profondeur spatiale, la technique. Ce qu'il ajoute : la logique de série, la variation, l'idée que l'œuvre n'est jamais « terminée » mais toujours en train de se faire. On trouve une même logique de dialogue avec des œuvres fondatrices chez d'autres artistes qui ont abordé le thème du déjeuner sur l'herbe, de Renoir à Cézanne, qui proposent chacun leur propre version du motif. Chez Courbet aussi, le plein air et la scène de repas participent à une manière bien à lui de regarder le réel, qui résonne avec cette tradition picturale du « déjeuner sur l'herbe » déjeuner sur l'herbe courbet. On retrouve cette dynamique dans le mouvement artistique lié au thème du déjeuner sur l’herbe, où Picasso dialogue avec d’autres visions du plein air le déjeuner sur l herbe mouvement artistique.

Où voir ces œuvres en France

Pour les versions Picasso, le passage obligé est le Musée Picasso Paris (Hôtel Salé, 5 rue de Thorigny, dans le Marais, Paris 3e). Le musée conserve plusieurs huiles de la série « Le Déjeuner sur l'herbe d'après Manet », documentées dans son catalogue (entrées MP215 et MP217 notamment). Il faut vérifier avant de se déplacer si les œuvres souhaitées sont bien exposées dans les salles au moment de votre visite, car les rotations d'accrochage sont fréquentes. Le site du musée propose des fiches-œuvres accessibles en ligne, ce qui permet de préparer sa visite efficacement.

Pour comparer directement avec le tableau de Manet, le Musée d'Orsay (1 rue de la Légion d'Honneur, Paris 7e) est à quelques minutes de métro. « Le Déjeuner sur l'herbe » de 1863 y est exposé de façon permanente dans les collections impressionnistes. Voir les deux musées le même jour (ou sur deux jours consécutifs) est le meilleur moyen de comprendre concrètement la relation entre les deux œuvres.

• Musée Picasso Paris: Hôtel Salé, 5 rue de Thorigny, Paris 3e — vérifier les horaires et la disponibilité des œuvres MP215/MP217 sur le site officiel avant de visiter
• Musée d'Orsay: 1 rue de la Légion d'Honneur, Paris 7e — « Le Déjeuner sur l'herbe » de Manet en collection permanente
• Plateforme POP/Joconde (Ministère de la Culture): base de données nationale des collections publiques, utile pour localiser des œuvres Picasso en France et vérifier les informations institutionnelles

En dehors de Paris, le Museu Picasso de Barcelone (Espagne) documente aussi la série avec des notices en ligne détaillées, si vous souhaitez approfondir hors des frontières françaises.

Pour aller plus loin : sources fiables et comment s'orienter

Beaucoup de recherches sur « déjeuner sur l'herbe Picasso » aboutissent d'abord sur Wikipédia, ce qui est un bon point de départ pour saisir rapidement le sujet. Pour élargir la comparaison avec d'autres versions célèbres du motif, pensez aussi à la lecture du déjeuner sur l'herbe chez Renoir et à la manière dont il traite le plein air déjeuner sur l'herbe Renoir. Mais Wikipédia est une porte d'entrée, pas une référence finale : les dates, titres exacts, numéros d'inventaire et localisations doivent toujours être recoupés avec des sources institutionnelles. En pratique, voici comment procéder.

1. Repérer le titre exact et les dates sur Wikipédia (« Le Déjeuner sur l'herbe d'après Manet », 1959-1962), puis aller vérifier sur le site du Musée Picasso Paris (collection en ligne, fiches-œuvres CEP).
2. Consulter la notice du Musée d'Orsay sur « Le Déjeuner sur l'herbe » de Manet pour comprendre le contexte du modèle original (1863, Salon des Refusés, composition, enjeux du nu).
3. Utiliser la plateforme POP/Joconde du Ministère de la Culture pour localiser les œuvres dans les collections publiques françaises et vérifier les données techniques (support, dimensions, localisation actuelle).
4. Pour les notices d'histoire de l'art contextualisées, la rubrique « Histoiredesarts » du Ministère de la Culture propose des analyses accessibles et fiables, sans être trop techniques.
5. Pour une lecture comparative avec d'autres artistes qui ont abordé le même thème (Renoir, Cézanne, Courbet), les collections des musées nationaux en ligne offrent des accès directs aux œuvres et leurs notices.

Une dernière piste concrète : si vous êtes étudiant ou que vous préparez un exposé, la série de Picasso est un sujet idéal pour travailler la notion d'« œuvre en dialogue » ou d'appropriation en art moderne. Les fiches du Musée Picasso Paris, combinées à la notice du Musée d'Orsay sur Manet, donnent les deux pôles du sujet. Et si vous voulez élargir à toute la généalogie du motif, du Déjeuner de Manet aux réinterprétations impressionnistes et modernes, il existe de nombreux fils à tirer : Renoir, Cézanne, et même Courbet ont tous eu leur propre rapport à la scène de plein air, chacun redéfinissant à sa façon ce que signifie peindre l'herbe sous les pieds des personnages.